Graduado en química, trabajó para la empresa Bat'a.

Fue miembro del Partido Comunista de Checoslovaquia (KSČ) y del Partido Comunista de Eslovaquia (KSS), la rama eslovaca del primero.

Fue líder de la Resistencia checa durante la Segunda Guerra Mundial y se unió al Partido Comunista de Checoslovaquia en 1943.

En mayo de 1969 asumió el liderazgo del departamento económico en el Comité Central y asumió el cargo de Secretario del Comité Central del Partido Comunista de Checoslovaquia.

En enero de 1970 fue nombrado Primer Secretario del Comité Central del Partido Comunista de Eslovaquia.