Su familia había sido terrateniente en Donegal desde los tiempos isabelinos, pero perdieron su propiedad tras las Actas de Tierra Irlandesas en 1882.

Esto se ve en su obra, como parte de la memoria novelizada A House of Children (1941) y la novela Castle Corner (1938).

Publicó en esta época un libro de poemas, que según su propia opinión años más tarde "era bastante malo".

Siguió trabajando en varias novelas y obras, pero no pudo vender ninguna de ellas.

En 1933 publica An American Visitor y en 1936 The African Witch, con lo cual pueden mudarse nuevamente a su casa.

[2]​ En 1943 el cineasta Thorold Dickinson le propone realizar una película basada en una de sus historias (The Case For African Freedom, escrita en 1941).

Ese año viaja a África con un equipo de filmación para grabar Men of Two Worlds.