[1]​ Asimismo, contrajo matrimonio con Rosa Sula Corona Caba, con quien procreó tres hijos, entre ellos, al empresario, político y actual presidente de República Dominicana Luis Abinader.

Al concluir sus estudios de bachillerato, por razones económicas el joven tamborileño tuvo que esperar 3 años para viajar a Santo Domingo, “con 60 pesos para inscribirse en la Universidad, pagar una pensión y sostenerse”, recuerda su familia.

Identificado desde joven con las mejores causas del país, José Rafael Abinader emergió en la vida política dominicana como participante en el núcleo anti trujillista liderado por el héroe y mártir Salvador Estrella Sadhalá, uno de los ejecutores del tirano Rafael Trujillo.

En 1963, cuando se inauguró el régimen democrático, fue designado por el presidente electo, Juan Bosch, como viceministro de Finanzas.

La Universidad Dominicana O&M tiene por filosofía no recibir subsidios estatales.El doctor Abinader fue también parte del movimiento renovador de la Universidad Autónoma de Santo Domingo, siendo elegido como vicerrector administrativo, en un difícil período en que esa institución debió defender con firmeza el fuero y la soberanía presupuestaria que le corresponden por Ley.

En 1978 logra que el partido Alianza Social Demócrata, fundado por Juan Isidro Jiménez Grullon, se convierta en el único partido que acude unido a la candidatura de Don Antonio Guzmán y al PRD en las elecciones generales de ese año.

Su experiencia como economista le permitió de servir como asesor en el área financiera a entidades públicas y privadas.

El fallecimiento, se produjo por complicaciones de salud, que venía padeciendo durante los últimos meses previos a su deceso.