Los paños fueron comprados por un norteamericano que en ese entonces recién se hacía conocido en Chile: Douglas Tompkins, quien pagó por ellos $ 150 millones.
Fritis se presentó a la reelección como independiente en 2004, alcanzando nuevamente cerca del 48% de los votos.
En 2007 volvió al cargo y, el 2008 debió hacer frente a la erupción del volcán Chaitén, que terminó provocando la evacuación total de la ciudad.
Al respecto, Fritis señaló "Esto es una agonía, porque la información que va llegando hace que la gente se enfrente a la realidad, sufra al ver cómo sus hogares se destruyen, en fin, es una situación de nunca acabar, es una situación bastante tremenda".
Lo operaron en Puerto Montt al día siguiente para ponerle un marcapasos bicameral, cuya intervención se complicó y derivó en un infarto que le quitó la vida.