José María Martínez Cachero nació y murió en Oviedo, de cuya Universidad fue primero alumno (se licenció en Filología Románica en 1945), después profesor ayudante, profesor adjunto y finalmente catedrático (a partir de 1965 hasta su jubilación forzosa en 1989, aunque siguiera algunos años más como profesor emérito).

Martínez Cachero cultivó tanto la crítica literaria periodística o de actualidad como la crítica universitaria o de investigación.

Se dedicó, fundamentalmente, a tres campos de investigación: 1.

Clarín y la novela realista española del siglo XIX.

Es también autor de un libro de recuerdos y memorias literarias Antes que el tiempo muera en nuestros brazos (Llibros del pexe, 2002).