Pasó largo tiempo exiliado en Estoril (Portugal) con su familia como consecuencia de la guerra civil, hasta que con dieciocho años regresó para estudiar en la Universidad de Deusto.

Preparó oposiciones a letrado de las Cortes franquistas, cargo que desempeñó durante los gobiernos de Francisco Franco tanto como del periodo democrático.

Se incorporó más tarde al Partido Demócrata Popular de Óscar Alzaga, de cuya mano llegó a la formación conservadora Alianza Popular (AP), convertida más tarde en el Partido Popular (PP).

El matrimonio tuvo cuatro hijos: José María, Carmen, Loreto e Ignacio Gil-Robles Casanueva.

Posteriormente, contrajo matrimonio, en segundas nupcias con Rosario Gil-Delgado Queralt.