Su padre, Manuel Soria Segovia, granadino, con anterioridad empleado de Iberia trasladado a Las Palmas, fue un empresario dedicado a la exportación hortofrutícola, tras su matrimonio con Pilar López Pérez, madre de José Manuel.

[5]​ Se licenció en Ciencias Económicas y Empresariales en la Universidad Autónoma de Madrid.

La Presidencia regional del PP en Canarias permitió a Soria integrarse en la Junta Directiva Nacional de su partido.

[23]​ Sin embargo ello aún no se ha logrado por la mundial crisis financiera de 2008, relegando su tramitación.

[cita requerida] Accedió al Gobierno de Canarias de la mano de Coalición Canaria (CC), aun habiéndose tratado pública y notoriamente como acérrimos rivales desde la salida del PP del Gobierno canario en la anterior legislatura, entonces presidido por Adán Martín Menis (CC), luego del tercer pacto de Gobierno entre PP y CC en la historia parlamentaria canaria (los dos primeros acuerdos para formar Gobierno serían negociados por José Miguel Bravo de Laguna en las legislaturas inmediatamente anteriores).

Aquella salida no traumatizó al Gobierno canario pues obtendría la estabilidad gracias al apoyo del PSC-PSOE, siendo por entonces su Secretario general regional Juan Carlos Alemán.

[28]​ El PP accedió al Gobierno autonómico, presidido por el nacionalista Paulino Rivero (CC), luego del cuarto pacto entre ambas formaciones políticas, lo que favoreció el nombramiento de Soria como Vicepresidente del Gobierno y como Consejero de Economía y Hacienda, cargos que ejerce al mismo tiempo.

Este acuerdo in extremis para formar Gobierno tendría como objetivo principal desbancar al PSC-PSOE, encabezado por el ex Ministro de Justicia grancanario Juan Fernando López Aguilar, a pesar de haber obtenido una mayoría de escaños pero sin alcanzar la mayoría absoluta.

[34]​ Finalmente fue expulsado del PP por decisión de su dirección nacional para terminar fundando en 2009 el Partido Popular Majorero.

[37]​ El papel que jugó José Manuel Soria en esta polémica tuvo como consecuencia su enfrentamiento a través del envío de un mensaje a María San Gil que decía lo siguiente: «María, he recibido tu ponencia.

[38]​ Soria fue confirmado en el XII Congreso regional del PP en Canarias, celebrado durante los días 27 y 28 de septiembre de 2008, como presidente regional en Canarias habiéndose presentado una única candidatura.

[40]​ Soria atravesó serias dificultades políticas fundamentalmente por los casos de corrupción urbanística que afloraron durante 2006 y 2007 en Canarias, tras arribar la recién creada "Brigada Anticorrupción".

Los municipios grancanarios de Mogán (caso Góndola),[41]​[42]​ Telde (caso Faycán, en el que se han visto envueltos penalmente, entre otros, Jorge Alberto Rodríguez Pérez,[43]​ ex portavoz del grupo parlamentario del PP regional, Toñi Torres, exconcejala y exconsejera del Gobierno de Canarias, la cual acabaría suicidándose tras su imputación debido a una depresión,[44]​[45]​[46]​ y Paco Valido, exalcalde del municipio)[47]​[48]​ y Santa Brígida (caso Brisán),[49]​ se convirtieron en el epicentro mediático de la corrupción institucional en Canarias con el delito urbanístico como telón de fondo.

Aun cuando el escándalo alcanzó a diversas personas próximas a Soria (su hermano Luis como Consejero de Industria, Comercio y Nuevas tecnologías, y Celso Perdomo, ex director general de Industria y Energía y principal responsable, entre otros) él mismo no sería imputado por delito alguno, costándole sin embargo a Luis Soria su carrera política.

El caso atribuye trato de favor al empresario noruego Bjorn Lyng (ya fallecido), propietario de la empresa Anfi del Mar, por parte del Cabildo insular de Gran Canaria tras haber invitado a Soria y a su familia a un viaje a Suecia, Austria y Noruega para pescar salmón durante el verano de 2005.

Una decisión que contrasta con la política energética nuclear del anterior gobierno del Partido Socialista presidido por José Luis Rodríguez Zapatero, que en 2006 cerró la central nuclear José Cabrera (más conocida como Zorita) cuando se cumplieron los 38 años de funcionamiento.

[88]​ Esta decisión fue muy impopular para las empresas eléctricas que vieron reducidas sus ganancias.

Hubo muchas quejas por parte de los políticos debido a su elección para el puesto.