La numerosa población indígena sufría por entonces la tiranía y los abusos del régimen virreinal.

Crespo y Castillo organizó reuniones con los criollos de Huánuco afectados por la arbitraria política virreinal.

Se detuvieron en el puente de Huayopampa, donde derrotaron a un pequeño contingente realista.

Al día siguiente, todos los cerros que circundaban Huánuco aparecieron copados de indios.

Los españoles fugaron apresuradamente de la ciudad y los indios ocuparon la ciudad, a la que sometieron al saqueo, respetando solo las casas de los criollos y mestizos.

Después de dichos sucesos, los criollos conformaron una junta de gobierno integrada por Domingo Berrospi, Juan José Crespo y Castillo y Juan Antonio Navarro.

Crespo y Castillo retornó triunfante a Huánuco, presidiendo un desfile de fuerzas indígenas.

Los indígenas bajaron de las alturas que circundan Ambo y valerosamente se enfrentaron a las tropas realistas, pese a no contar con armamento adecuado.

Los realistas entraron en Ambo y luego en Huánuco, el 19 de marzo, a la que hallaron despoblada.