[11]​ Nacido en Madrid en 1946, estudió en el colegio de los padres Agustinos ubicado en esa ciudad.

[12]​ Hijo de Octaviano Griñán Gutiérrez, oficial del cuarto militar del general Franco, y María Teresa Martínez Emperador,[13]​ ambos sevillanos.

Además fue diputado por Córdoba en el Congreso en las elecciones generales de 1993, cargo que revalida en 1996 y 2000.

Tras el 38 Congreso Federal del PSOE, en el que Alfredo Pérez Rubalcaba fue elegido nuevo secretario general, es nombrado presidente del PSOE, sustituyendo de nuevo a Manuel Chaves.

En la opinión pública, se especuló si dicha renuncia se debía a las investigaciones de corrupción del caso de los ERE realizado por el juez.

El origen del escándalo está en la investigación actualmente en curso del caso de corrupción en la empresa sevillana Mercasevilla, en las que se detectaron prejubilaciones fraudulentas.

El PP se opuso a su nombramiento y por primera vez la designación de un senador por el Parlamento andaluz no tuvo una aprobación unánime.

Fue escogido conjuntamente con el vicesecretario general del PSOE, Mario Jiménez, y la consejera de Educación saliente del Gobierno andaluz, Mar Moreno.

Esta votación tuvo lugar con el motivo de la renuncia a sus actas en la Cámara Alta del portavoz parlamentario del PSOE Francisco Álvarez de la Chica, el portavoz socialista en el Ayuntamiento de Sevilla Juan Espadas, y la diputada por Huelva Antonia Moro.