Él y su esposa Catalina (Catalyntje) Trico (1605-1689) estuvieron entre los primeros pobladores de Nuevos Países Bajos.
Rapelje, un trabajador textil analfabeto de 19 años cuyo origen se anotó en el registro como 'Valencenne' (Valenciennes, Países Bajos Españoles), y su novia de 18 años, no tenían familia presente para presenciar la ceremonia.
Su hija Annetje se casó con Martin Ryerson; tuvieron muchos hijos, incluida Cathalyntie, que se casó con Paulus Vanderbeek, nieto del maestro Paulus Vanderbeeck, un cirujano de barcos DWIC y el primer médico residente de Brooklyn (que también se registró en los registros judiciales de 1645 por haber derribado a Catalina Trico).
Su hija Jannetje se casó con otro Vanderbeek; Rem Jansen Vanderbeek, cuyos descendientes tomaron el nombre de Remsen y se convirtió en una importante familia mercante de Nueva York.
La ortografía del apellido Rapelje varió a lo largo de los años para incluir Rapelye, Rapalje, Rapareilliet, Raparlié, Rapalyea, Raplee, Rapelyea, Rapeleye, Rappleyea, entre otros.