Graduado como abogado en 1975, comenzó su carrera en el Ministerio Público.

En 1979 ingresó al Poder Judicial, siendo designado Juez Letrado en Colonia (1979-1980) y en Maldonado (1980-1981).

En 1981 pasó a ser Juez Letrado en lo Penal en Montevideo, cargo en el que se mantuvo hasta que en 1989 fue nombrado Juez Letrado en lo Civil de 2º Turno.

Un año después pasó al similar de 3º Turno, y en 1998, finalmente, fue trasladado al Tribunal de Apelaciones en lo Penal de 1º Turno.

Aunque, de acuerdo a la Constitución, debía esperar 90 días para ingresar automáticamente al máximo órgano jurisdiccional, la Asamblea General (Poder Legislativo) decidió, siguiendo precedentes de casos anteriores y dada la imposibilidad de obtener mayorías políticas para elegir a otra persona para cubrir la vacante, anticipar la designación de Ruibal como ministro de la Suprema Corte de Justicia, cargo que asumió entonces en marzo de 2007.