En 1887, en el seminario de Blaubeuren, aprendió latín, griego, francés y hebreo.

Ese mismo año realizó una investigación zoológica (Museo de Historia Natural, Londres), sirviendo a continuación en el ejército hasta 1895.

En 1909, se unió a la empresa BASF en Ludwigshafen para experimentar con descargas eléctricas en el aire para producir moléculas de nitrógeno como fertilizante.

En estas soluciones, la intensidad del campo eléctrico decae exponencialmente en cada medio a medida que aumenta la distancia desde el contacto.

Estas oscilaciones a veces se llaman ondas de Zenneck.

Sin embargo, en 1914, el gobierno alemán lo envió junto con Carl Ferdinand Braun a Estados Unidos como asesor técnico en un caso de patentes relacionado con Telefunken.