En 1947, con Ali Bardu abrió el Club Barrelhouse en el distrito de Watts, en Los Ángeles, reduciendo el tamaño de su banda y contratando a los cantantes Mel Walker, Little Esther Phillips y Phillips and the Robins.

Con esta banda, en gira por los Estados Unidos, tuvo una larga cadena de éxitos hasta 1950.

En la década de 1950 descubrió a Etta James, para quien produjo su primer éxito, "Roll With Me, Henry".

Su composición más famosa es "Every Beat of My Heart", grabada por The Royals en 1952,[6]​[7]​ que acabó convirtiéndose en un gran éxito de Gladys Knight.

En 1994 entra en el Rock and Roll Hall of Fame como intérprete, y no por su trabajo como compositor o productor.