Parece que su invención se ha desviado de su propósito original por NOVA y el ejército.

Sus brazos robóticos articulados son lo suficientemente eficaces: aplastan un grueso bloque de hielo, mezclan bebidas, discan, manejan dispositivos de alta potencia y, finalmente, hacen reparaciones en otras partes del robot.

Además, estaba equipado con un brazo especial que solía plegarse, una especie de navaja suiza robótica que le proporciona muchas herramientas, tales como una manipulación mini-abrazadera, un conjunto de rotor, un soldador, una estera atornilladora universal y una broca.

Está decorado con muchas pegatinas, entre ellas Greenpeace, bajo la influencia del gusto por la ecología de su novia Stephanie.

Es muy ingenioso, inteligente, tiene un amplio conocimiento, pero parece un poco superado por él mismo, y, a veces comete errores, o se puede mostrar ingenuo y/o crédulo.

Es increíblemente humano en su comportamiento, a veces agresivo contra sí mismo, pero parece que todavía los ama, y desarrolló una estrecha amistad con algunos de ellos.

Es un fan de las viejas películas y comedias, que, muchas veces, cita.

[5]​ A veces, puede citar fuentes más serias, como William Shakespeare, Francis Bacon y otros textos filosóficos.

Para los primeros planos, Número 5 era una marioneta gigante, su brazo, visible en la imagen, se extendían fuera de la pantalla mediante varillas metálicas accionadas manualmente por varias personas.

[7]​ En algunas escenas, se siguió utilizando una versión en miniatura del robot, como cuando cae desde el puente Astoria–Megler, impulsado por un NOVA blindado.

Estas versiones en miniatura, así como aquellas parcialmente construidas para los primeros planos, llevaron el número 20 para referirse al número de robots construidos a los efectos del rodaje de la primera parte.

Esta decisión surgió del deseo de facilitar el juego a los actores, pudiendo así mejorar las escenas (o improvisarlas) en el lugar, y, finalmente, realizar la prestación del robot más creíble si la voz fuera doblada en la postproducción[5]​… Algo que, sin embargo, era realizado durante el rodaje de la segunda componente.

La historia de Johnny 5 - o Johnny 5 en sí - guarda una similitud con la novela El robot AL-76 perdió la brújula,[nota 3]​ escrita por Isaac Asimov, en la que un robot, sin querer, se escapa a un mundo que no puede entender.

En el programa americano infantil televisivo Wake, Rattle, and Roll de 1991 aparece un robot llamado DECKS que si bien es más rudimentario, recuerda bastante a Johnny 5 y muy posiblemente estuviera inspirado en él.

Estas referencias discretas muestran cierta influencia de Johnny 5 en la cultura popular y en especial en la comunidad geek.