John Smith nació en Bretaña y llegó a Nueva Inglaterra entre 1631-1632, asentándose primero en Salem (Massachusetts), donde el conoció a Roger Williams.

Smith más tarde se mudó a Boston, y fue desterrado por el gobierno puritano alrededor del año 1635.

En 1648 él fue en calidad de juez a la corte del general Tryall en Warnick.

En 1652 Smith fue elegido por segunda vez como presidente de la colonia.

Smith también sirvió como comisionado de Warnick hasta su muerte en 1664.