Después obtuvo una oportunidad por el título de la Asociación Mundial de Boxeo que estaba vacante, ante Evander Holyfield pero perdió en doce asaltos por decisión.

En la revancha se hizo con el título y lo defendió en dos ocasiones antes de perderlo ante Roy Jones, Jr.

por decisión pero este renunció a él por lo que Ruiz lo consiguió otra vez en un combate ante Hasim Rahman.

En el siguiente combate volvió a perder por decisión ante Ruslan Chagaev.

Después gana los combates ante Otis Tisdale y ante Jameel McCline.