Joseph, donde fue elegido presidente del cuerpo estudiantil en 1956 y obtuvo una licenciatura summa cum laude en historia en 1957.

Luego estudió en el seminario San Carlos Borromeo en Wynnewood, obteniendo una licenciatura en Filosofía en 1958.

Estableciendo un récord al recibir su doctorado en filosofía por la Universidad en un año.

Recibió su consagración episcopal el 8 de mayo de ese año por el cardenal Krol, con los obispos Martin Nichlas Lohmuller y Thomas Welsh como co-consagrantes.

[7]​ Foley fue nombrado cardenal diácono de San Sebastiano al Palatino.

[8]​ Fue el séptimo sacerdote la Arquidiócesis de Filadelfia en ser elevado al cardenalato.

Foley presuntamente se levantaba todos los días a las 6:00 para ver la CNN, con el fin de "saber qué pedir en oración".