Tras estudiar en el Haileybury and Imperial Service College, completó su educación en Grenoble, cumpliendo su servicio militar en la Royal Navy.

En 1973 dejó brevemente la BBC para ser director general de EMI Television Productions,[1]​ pero pronto volvió a la corporación,[4]​ llegando en esa época Fawlty Towers (1975).

[3]​ En este último cargo fue citado por la prensa como el hombre que despidió al humorista Benny Hill cuando la compañía decidió no renovar su contrato[5]​ tras una relación profesional de 20 años.

En este período trabajó en los shows No Job for a Lady (1990-92) y Mr.

[6]​ John Howard Davies falleció a causa de un cáncer[7]​ en 2011 en su casa en Blewbury, Inglaterra, acompañado de su tercera esposa, Linda,[1]​ con la que se había casado en 2005, y sus hijos William y Georgina.