Intervino en las dos Guerras Mundiales, en la insurgencia de Malasia, y posteriormente asesoró al Gobierno británico en la lucha contra la rebelión del Mau Mau.

Estudió en la Ilminster Grammar School y en el King's College de Londres.

[4]​ Harding dejó su carrera civil al unirse al 11th (County of London) Battalion (Finsbury Rifles) del London Regiment, una unidad de la Reserva Territorial del Ejército Británico, como teniente segundo el 15 de mayo de 1914.

[9]​ Fue nombrado en 1941 Comendador de la Orden del Imperio Británico por los servicios prestados durante la guerra.

[25]​[26]​ El 1 de noviembre de 1952 fue nombrado Jefe del Estado Mayor Imperial Británico:[27]​ en este cargo, aconsejó al Gobierno británico acerca de la respuesta a la rebelión del Mau Mau.

Como gobernador de Chipre, Harding trató de restablecer las relaciones con el Reino Unido, mediante la negociación tanto con los greco-chipriotas como con las comunidades turco-chipriotas de la isla, mientras que el Gobierno británico estaba negociando con los gobiernos griego y turco.

Hubo una serie de ejecuciones a menudo en circunstancias controvertidas (por ejemplo, el caso de Michalis Karaolis) que condujeron al resentimiento en Chipre, en el Reino Unido y en otros países.

Sin embargo, las conversaciones con el arzobispo Makarios III no tuvieron éxito y, finalmente, Harding deportó a Makarios a la colonia británica de Seychelles.

[25]​ Perteneció a la Finsbury Rifles Old Comrades Association, en la que participó hasta el final de su vida.