Trabaja en las áreas de estratificación social, macrosociología, y recientemente consumo cultural.

Inició sus estudios en la Wath-upon Dearne Grammar School y los continuó en prestigiosas universidades como el College de Londres y la London School of Economics.

Allí ingresó en 1969 y hasta 2002 permaneció como investigador oficial.

John Goldthorpe ha contribuido a la comprensión de la movilidad social.

Fue estudiante de Norbert Elias y en sus inicios trabajó junto a David Lockwood.