A lo largo de la novela, se plantea repetidamente la pregunta, “Who is John Galt?” («¿Quién es John Galt?»), acompañada con la misión del lector de averiguarlo por sí mismo.
John Galt se revela a sí mismo en el punto crítico de la crisis social que sacude el mundo, en un discurso que en esencia es un resumen de la filosofía objetivista.
La primera línea del libro comienza de esa forma: «¿Quién es John Galt?».
John Galt es comparado con varios íconos de la literatura y la historia.
En la propia novela, se le compara con Prometeo de los mitos griegos.