Aborigen de Christchurch, Nueva Zelanda en 1881[1]​ y educado en Nelson College y Auckland University College, donde obtuvo su DSc en 1917.

Tomó las órdenes sagradas y sirvió a la iglesia desde 1909 hasta 1922.

Había desarrollado, sin embargo, un gran interés por la botánica y fue elegido miembro de la Sociedad Real de Nueva Zelanda en 1921.

Fue nombrado profesor responsable del Departamento Botánico, Universidad de Otago en 1924.

Mientras en la Universidad de Otago fue mentor botánico de renombrados colegas como la Dama Ella Orr Campbell[2]​ y Greta Stevenson.