En 1858 se unió a la Hermandad Republicana Irlandesa.
A causa de los numerosos motines que organizó en diversas prisiones británicas, fue deportado en 1871.
En 1871 emigró a Estados Unidos, donde organizó el Clan na Gael, siendo también redactor del New York Herald.
En 1879 viajó a Irlanda, donde se encontró con Charles Kickham, John O'Leary y Michael Davitt, dando soporte desde 1880 a la campaña de la Guerra de la Tierra dirigida por Charles Stewart Parnell.
En 1919 volvió a visitar Irlanda invitado por el Dáil Éireann y en 1921 se mostró a favor del Tratado Anglo-Irlandés.