Comenzó su carrera en la Junta Nacional del Carbón como minero en 1958, trabajando como electricista de pozos desde 1967 hasta su elección a la Cámara de los Comunes veinte años después.
Fue elegido consejero del Easington District Council en 1970, fue su presidente en 1975-1976, y su líder desde 1979 hasta que renunció en 1987.
Al entrar en el Commons al mismo tiempo que otro antiguo minero del noreste, Ronnie Campbell, los dos hombres fueron descritos por el periodista Andrew Roth como "diamantes en bruto, listos para brillar".
De nuevo se unió al comité de medio ambiente (en sus diversas formas de Medio Ambiente, Transporte y las Regiones y Transporte, Gobierno Local y las Regiones).
[3] En septiembre de 2007, el Constituency Labour Party (CLP) seleccionó al concejal local y secretario del CLP Grahame Morris como su candidato para las elecciones de 2010.