También demostró la importancia fundamental de la compresión ósea en las operaciones de las articulaciones, particularmente la rodilla, en tobillo y el hombro.

John Charnley también influenció a generaciones de cirujanos ortopédicos por su eminente libro de texto sobre el tratamiento de las fracturas, publicado por primera vez en 1950.

[2]​ Charnley nació en Bury, Lancashire.

Después de destacarse en las asignaturas relacionadas con la ciencia en la Bury Grammar School, decidió estudiar medicina.

Realizó estudios previos a la universidad en 1929, y finalmente se graduó en 1935 en Medicina, Cirugía y Ciencia (Anatomía y Fisiología).