Realizó sus estudios en West Bridge Grammar School, Richmond y East Sheen County Grammar School for Boys.
Durante este periodo de educación, comienza a desarrollar sus habilidades literarias.
En 1954 comienza sus estudios de Literatura Inglesa en St John’s College, Oxford.En algunas fuentes se menciona que sus maestros fueron una gran influencia para obtener una beca y poder continuar sus estudios.
Seis años más tarde contrae matrimonio con Gillian Booth a quien conoce durante sus estudios universitarios y con la que tuvo 2 hijos.
[1] Se dedicaba a impartir clases de inglés hasta que, en 1976, St John’s College le otorga el grado de profesor de literatura inglesa, ocupación que conservó hasta su retiro en 2002, mismo año en el que se retira, recibe el título de “emeritus Merton” profesor de literatura.