Mason nació Orland (Indiana), aunque creció en el barrio de Germantown en Filadelfia.

Se graduó en la Universidad de Pensilvania en 1907 y se doctoró por la Universidad de California en Berkeley en 1911.

Su tesis doctoral versó sobre un estudio etnográfico sobre los indios salineros de California.

Además de ese trabajo en esa época realizó un cierto número de trabajos sobre las lenguas tepimanas de México, entre ellos dedicó trabajos al tepecano, el tepehuán y el Pima-pápago.

Sus artículos se guardan en la American Philosophical Society en Filadelfia.