[3] En 1849, su padre se trasladó a California durante la fiebre del oro, y se quedó por tres años.
[5] Asistió a escuelas locales en Illinois y pasó un año y medio en el Rock River Seminary en Mount Morris (Illinois).
[1] En 1867, durante la Reconstrucción, acompañó a la escolta militar que viajaba con la expedición de Grenville M. Dodge para explorar la ruta propuesta del Union Pacific Railroad.
Rawlins había acompañado a Dodge hasta Salt Lake City (Utah), con la esperanza de que el aire seco de las llanuras ayudara a curar su tuberculosis.
Después de cuatro meses de viaje con Dodge, Rawlins regresó a Washington D. C., pero su salud no había mejorado sustancialmente.