[2]​ Phocylides nació en Holwerd, y es recordado por haber descubierto la duración del ciclo lumínico de la estrella variable Mira (Omicron Ceti).

En un estudio sistemático que realizó en 1638, observó que Mira desapareció y reapareció en un ciclo variable de aproximadamente 330 días.

Su obra Philosophia Naturalis, seu Physica Vetus-Nova, publicada póstumamente en 1651, define los conceptos de materia y de forma: la materia está extendida y dividida en átomos, mientras que la forma es la textura de los átomos.

Según Phocylides, los cuerpos están formados átomos y por la carencia de los mismos.

[5]​ El cráter lunar Phocylides está nombrado después de que le.