Al finalizar la Segunda Guerra Mundial se fue con sus abuelos a Alemania Oriental.

Tras la muerte de sus abuelos se trasladó a Munich y allí trabajó en otra granja y luego en una gran finca, que producía variedades de trigo mejoradas artificialmente.

[1]​ Entre sus primeros trabajos realizó importantes estudios en el cultivo del azúcar, descubriendo al endófito azospirillum -uno de cuyas especies lleva su nombre- y otras bacterias que podrían ser útiles para el suelo brasileño.

El azospirillum es una bacteria muy versátil que realiza importantes aportes de nitrógeno en gramíneas, compuestas, solanáceas, etc.

Tal tecnología hace que este y otros muchos países gasten menos para producir soja.