Escalante nació en Long Beach, California, hijo de padre mexicano y madre irlandesa.

Originariamente, Escalante aprendió a tocar la batería y comenzó como tal en bandas de garage rock locales.

En 1981 ingresa, con 18 años, en la recién creada banda local de punk rock The Vandals, en Huntington Beach.

Con este dinero extra, Escalante financia la banda y también le sirve para fundar, en 1996, su propio sello discográfico, la mítica Kung Fu Records.

Además, es un admirador del torero español "El Juli", al que considera su mayor influencia en el mundo taurino.