Su nombre completo era Joan Margaret Tetzel, y nació en la ciudad de Nueva York.
Joan Tetzel es famosa por su incomparable interpretación en el film de Alfred Hitchcock The Paradine Case, encarnando a "Judy Flaquer", trabajando junto a Charles Coburn, Ann Todd, Gregory Peck y Alida Valli.
También llevó a cabo actuaciones en Thriller y Perry Mason.
Además de por su carrera cinematográfica, Joan Tetzel fue bien reconocida como actriz teatral.
Fue enterrada en la Iglesia Christ de Fairwarp, Sussex Oriental, Inglaterra.