En 1945, en Mánchester, fundó Theatre Workshop, para audiencias de clase trabajadora, que en 1953 se mudó al Theatre Royal, Stratford (Londres) en el este de Londres.

Al principio, las producciones eran principalmente de William Shakespeare y otros clásicos, con algunas obras de actualidad escritas o adaptadas por su esposo, Jimmy Miller, un cantante de Música folk y dramaturgo político.

Influenciado por Bertolt Brecht, alentó la participación de la audiencia, permitió la improvisación en el escenario, alteró el texto y utilizó técnicas desarrolladas originalmente en el music hall.

Su compañía de talleres de teatro se disolvió en 1964 y posteriormente, Joan Littlewood se interesó en proyectos menos estrictamente teatrales.

A partir de entonces, dejó Inglaterra para trabajar en Francia.