Berendt inició estudios de física pero estos se vieron interrumpidos por su ingreso a la Wehrmacht.
En 1952, la primera edición del libro de Berendt The Jazz Book (en español editado como El Jazz) fue publicada y se convirtió en una referencia apreciada que fue traducida a muchos idiomas y aún se actualiza y reimprime.
Su programa semanal Jazztime Baden-Baden y sus diarios programas radiofónicos fueron obras pioneras en la difusión y popularización del jazz en la Alemania posterior a la guerra.
Berendt posteriormente se concentró en la world music, siendo uno de sus primeros promotores.
El accidente tuvo lugar en Hamburgo mientras se dirigía a promover su libro Es gibt keinen Weg nur Gehen (No hay otro camino, sólo avanzar).