[1] Compuso varias canciones de éxito, que hoy se consideran clásicos del folk norteamericano,[2] pero falleció repentina y trágicamente en un accidente de aviación cuando empezaba a conocerse masivamente su arte.Este primer éxito fue en un bar suburbano y asadero en Lima, Pensilvania, llamado The Riddle Paddock.Su repertorio cubría varios géneros, incluyendo blues, country, rock and roll y folk.En 1966 grabó su primer álbum, Facets, de tan solo 500 copias, financiado por su familia.[5] Ese mismo año se alistó en la Guardia Nacional para evitar ser reclutado y enviado a Vietnam.Croce no llevaba bien someterse a la autoridad y tuvo que realizar el entrenamiento básico dos veces.Durante dos años, recorrieron miles de kilómetros tocando en pequeños clubes para promocionar su álbum "Jim & Ingrid Croce", el que apareció en 1969.Croce se vio obligado a buscar trabajos temporales: en la construcción, conduciendo un camión, dando clases de guitarra...Todo ello le proporcionó material para canciones tales como Big Wheels y Workin' at the Car Wash Blues."Vendía tiempo de publicidad en el aire a Bronco's Poolroom[nota 1] y escribía el anuncio: You wanna be cool, and you wanna shoot pool ... dig it.En 1972, firmó un contrato para tres discos con ABC Records, lanzando dos álbumes: You Don't Mess Around with Jim y Life and Times.Los sencillos You Don't Mess Around with Jim, Operator (That's Not the Way It Feels) y Time in a Bottle (escrita para su hijo nonato, A. J. Croce) fueron todos emitidos por radio.Croce acababa de terminar un concierto en Prather Northwestern State University en Natchitoches Coliseum.Durante el despegue, el avión no pudo ganar suficiente altura y se estrelló contra un árbol en el extremo de la pista.El sol se había puesto ya, pero el cielo estaba claro, sin viento y con una visibilidad de cinco millas con neblina.Elliott, de 57 años, padecía una severa enfermedad coronaria y había corrido tres millas del hotel al aeropuerto.Este álbum póstumo incluía tres hits: "Workin' at the Car Wash Blues", "I'll Have to Say I Love You in a Song", y canción que da título al álbum, que fue utilizada como el tema de la película The Last American Hero, estrenada dos meses antes de su muerte.
Croce en el Wide World In Concert
Un Beechcraft 18 similar al del accidente de Croce
