Desde mediados del siglo XVII, las primeras expediciones cosacas exploraron la región, aunque jamás se establecieron de forma permanente.

Pedro I el Grande acordó una gran autonomía con los príncipes locales.

En el cercano pueblo de Gyrshelun, 15 km al este, se encuentra un yacimiento paleolítico.

Como centro de un área agrícola, en Jilok hay empresas dedicadas a la industria alimentaria, además de talleres dedicados al ferrocarril y empresas madereras.

Como ya se ha dicho, la localidad está conectada al ferrocarril Transiberiano, y por ella pasa la carretera M55 Irkutsk-Chitá.