El primer libro transcurre en la población de Dalecarlia, donde los Ingmarsson se abren camino a través del honor y el trabajo diario en el campo.
Es en el contexto de la tercera generación que se desenvuelve la trama: el joven heredero, Ingmar, se ve forzado por los acontecimientos a perder sus posesiones, y vivir en pobreza mientras Karin Ingmarsdotter, su hermana mayor, conserva la finca.
Paralelamente, en otra parte del relato, se narra el hundimiento del vapor L'Univers, cuyos sobrevivientes escuchan el llamado de Dios para consolidar una comunidad que se asentará en Jerusalén.
Al final, Karin subasta las pertenencias de la finca y pone en venta, junto con Halvor, su esposo, la finca Ingmarsgården, para partir a Jerusalén junto a Hellgum y los demás campesinos hermanados; mientras Ingmar se ve obligado a sacrificar su amor por Gertrud para recuperar la finca casándose con Barbro cuyo padre ha comprado Ingmarsgården.
Muestra la tensión entre los musulmanes, los judiós y los cristianos que comparten el territorio en la ciudad.