[4]​ Debido a malas inversiones en la minería local la familia vivía en la pobreza y los cobradores de deudas visitaban frecuentemente su hogar, experiencia que Jerome describió vívidamente en su autobiografía My Life and Times.

Jerome reflexionaría más tarde sobre este período en On the Stage --and Off, donde se evidencia que entonces no tenía dinero alguno.

Esa coleccción de ensayos había aparecido anteriormente en la entonces recientmente fundada revista Home Chimes.

Tenía una hija de su anterior matrimonio, que duró cinco años, llamada Elsie (su nombre real era también Georgina).

Esto le permitió crear situaciones cómicas, poco sentimentales, que sin embargo estaban ligadas con la historia de la región del Támesis.

El libro, publicado en 1889, se convirtió instantáneamente en un éxito y ha permanecido imprimiéndose hasta nuestros días.

Había sido adaptada al cine (Tres hombres en un bote), la televisión, la radio, obras de teatro, e incluso musicales.

Con la seguridad económica que las ventas le produjeron Jerome fue capaz de dedicar todo su tiempo a la escritura.

Sin embargo, la obra fue condenada por los críticos: Max Beerbohm la describió como "vilmente estúpida" y escrita por un "escritor de segunda".

Se dice que esta experiencia bélica aguó su entusiasmo patriótico y le afectó tanto como la muerte de su hijastra, Elsie, en 1921.

Un museo dedicado a la vida y la obra del gran humorista se encuentra en su casa natal, en el mismo Walsall.