Han existido en varias lenguas como medios por los que los miembros de la comunidad LGBTI podían identificarse y comunicarse sin ser reconocidos.
[5][6] El informe legislativo de 1964 titulado Homosexuality and Citizenship in Florida contiene un extenso apéndice que documenta y define la jerga homosexual en los Estados Unidos en ese momento.
Por ejemplo, la palabra drag fue popularizada por Hubert Selby Jr en su libro Last Exit to Brooklyn.
Drag ha sido rastreado por el Oxford English Dictionary (OED) hasta finales del siglo XIX.
Por el contrario, palabras como "banjee", aunque están bien establecidas en un subconjunto de la sociedad gay, nunca han hecho la transición al uso popular.