En su juventud viajó a Martinica, de donde fue expulsado en 1791 por distribuir propaganda revolucionaria.
Volvió a la metrópoli y se alistó en el primer batallón de Morbihan.
En 1793 se casó con Pauline Léon que con Claire Lacombe había fundado la Société des Républicaines Révolutionnaires, club revolucionario femenino de tendencia radical, que había sido prohibido el año anterior.
Ambos publicaron desde 1793 un periódico con el nombre de L'Ami du peuple par Leclerc, donde abogaban por la purga radical del ejército, que debería convertirse en un ejército revolucionario únicamente compuesto por los partidarios del Terror, y por la ejecución de todo sospechoso de ser contra-revolucionario.
Tras la muerte de Jean-Paul Marat, Leclerc y Jacques Roux eran consideraros sus herederos ideológicos.