Comprometido por Alexandre Arquillière en el Teatro de Forez en Saint-Étienne, se le confiaron primeros papeles trágicos como los de El Cid, Ruy Blas, Cinna, Nicomède, o Edipo Rey.

Fue después, junto a Gérard Philipe, Jeanne Moreau, Maria Mauban, Silvia Monfort, Philippe Noiret, Daniel Sorano, y Georges Wilson, uno de los principales miembros del equipo el Festival de Aviñón y del Teatro Nacional Popular (TNP), ambos bajo la dirección de Jean Vilar.

Tras dejar la TNP, entró en la Comédie-Française,[2]​ donde en 1956 debutó con el papel de Titus en Berenice, junto a Annie Ducaux.

Su última actuación teatral tuvo lugar en 1996, con El Cid, interpretando a Don Diego, y acompañado por Francis Huster.

Jean Deschamps falleció en septiembre de 2007 en Toulouse, Francia, estando acompañado por Michèle, su esposa, que fue su más fiel colaboradora.