[1]​ Améry era hijo de padres judíos, su tía era la soubrette Mila Theren.

Después de que su madre alquilara la "Gasthaus zur Stadt Prag" en Bad Ischl, al pie de la Kalvarienberg, que todavía existe hoy, Améry creció en un ambiente católico en Salzkammergut.

Améry puede ser considerado un autodidacta, que también estudió conferencias literarias y filosóficas en la Universidad de Viena como oyente independiente.

Améry también estuvo influenciado por el llamado Círculo de Viena con los filósofos Moritz Schlick, Ludwig Wittgenstein, Friedrich Waismann, Otto Neurath y Rudolf Carnap.

Durante este tiempo, Améry fue editor de la revista literaria Die Brücke junto con Ernst Theodor Mayer, a quien conocía desde la escuela primaria.

[4]​ Su relación con el judaísmo permaneció dividida ("Si... ser judío significa una posesión cultural, una conexión religiosa, entonces yo no lo era y nunca podré llegar a serlo").

De regreso a Bélgica, se unió a la resistencia contra el nacionalsocialismo y participó en el Österreichische Freiheitsfront (Frente Austriaco de Libertad) que operaba en Bélgica.

[8]​[9]​ Auschwitz fue evacuado del 17 al 26 de enero porque se acercaba el ejército soviético.

Ya en 1946, Heinz Kühn le había ofrecido la dirección del departamento „Künstlerisches Wort“ ("Palabra artística") de la Nordwestdeutscher Rundfunk.

En Nueva York, Maria Eschenauer-Leitner pudo construirse una existencia segura mientras su marido ya no podía actuar debido a una depresión crónica.

Ese mismo año ella y Améry se casaron en Viena-Währing.

Está enterrada con Jean Améry en el Cementerio Central de Viena.

En 1968, por mediación de Heti Schmitt-Maas, Améry conoció a la germanista austríaca-estadounidense Mary Cox-Kitaj (1924-1997).

En el otoño de 1970, Cox-Kitaj se instaló en Bruselas con sus dos hijos, Kathy y Paul, aparentemente para terminar su tesis.

Recibió una tumba honorífica en el Cementerio Central de Viena (grupo 40, númer 132).

Diskurs über den Freitod (Morir por mano propia: un discurso sobre la muerte voluntaria) había escrito sobre el suicidio: „Wer abspringt, ist nicht notwendigerweise dem Wahnsinn verfallen, ist nicht einmal unter allen Umständen ‚gestört‘ oder ‚verstört‘.

")[14]​ En memoria suya, su viuda fundó el Premio Jean Améry de ensayo en 1982.

Hermann Hakel imprimió al menos un capítulo en el anuario que publicó en 1935.

Más tarde, Hakel recordó a Améry con mucha crueldad (“hermano de la niebla impulsado por la naturaleza”, “agresividad sorda”, “inclinación por las afirmaciones doctrinarias”).

[19]​ Una obra literaria importante es la "novela ensayo" Lefeu oder der Abbruch, publicada en 1974, en la que el protagonista Lefeu -un homenaje al amigo de Améry, el pintor Erich Schmid- crea una estética de la decadencia y del decir no.