Durante su larga vida, Houël fue testigo del reinado de Luis XV, de la Revolución Francesa y del Primer Imperio francés.
Aquí fue expuesto al arte de pintores holandeses y flamencos tempranos, que debían tener un impacto que definía en su especialidad escogida de la pintura del paisaje.
Al año siguiente, sus influyentes mecenas le aseguraron un lugar en la Academia Francesa de Roma.
En sus últimos años Houël publicó dos tratados ilustrados sobre elefantes.
Dibujos de otros animales sugieren que se estaba preparando para publicar más obras zoológicas; Sin embargo, su muerte a la edad de setenta y ocho cortó sus planes.