Uno de los procesos químicos en la elaboración del vino que ha dado su nombre es la chaptalización[1]​ Chaptal realizó sus primeros estudios en química en Montpellier hasta 1777 cuando se instaló en París.

En 1786, Luis XVI le concedió sus títulos de nobleza.

En 1807 publicó un tratado donde detalla el método de chaptalización con el que transformaría las hasta entonces tradicionales técnicas de vinificación.

En vísperas de la entronización de Napoleón I, Chaptal dimite en 1804 para retirarse a la vida académica.

Sin embargo, sus últimos años los pasó sumido en las deudas y la quiebra final de sus negocios por culpa de varios asuntos relacionados con sus hijos.