En una fiesta para celebrar su boda, Malcolm habla y coquetea con otras mujeres, descuidando a Olivia.
Al explorar la casa, ella descubre "El cuarto del cisne," una habitación que pertenecía a la madre de Malcolm: Corinne, que se ha mantenido como un santuario dedicado a ella.
En la habitación hay una cama muy grande y ornamentada, tallada en forma de cisne.
Pero la mayor parte del tiempo, Olivia se siente poco importante e ignorada.
Alicia hace numerosos gestos amistosos hacia Olivia, pero ésta se mantiene distante.
Cuando Alicia rechaza sus coqueteos, Malcolm está convencido de que ella lo incitó y se compromete a hacerla pagar muy caro.
En la noche del tercer cumpleaños de Christopher, Garland descubre a Malcolm tratando de violar a Alicia; comienza una violenta discusión con Malcolm y tiene un ataque cardiaco, y muere.
Las cosas son muy sombrías en la casa, aunque Malcolm parece estar sintiendo algo de culpa y evita a Alicia.
Una vez que Alicia tenga en secreto el bebé, Olivia lo va a hacer pasar como suyo.
Olivia contrata a nuevos empleados, como precaución adicional para proteger su secreto.
Sin embargo, Olivia pronto se enfureció cuando ella descubre Malcolm ha nombrado a su nueva hija Corinne, como su madre, y planea supervisar su educación.
A menudo los critica y se molesta con sus hijos, en especial con Joel, cuando muestran poco interés en su negocio, aunque Mal parece estar dispuesto a seguir los pasos de su padre.
Poco después, Joel se va en una gira por Europa con una orquesta profesional contra los deseos de su padre y es famoso en varios periódicos europeos.
Alicia se había vuelto a casar poco después de salir de Foxworth Hall, pero su marido murió unos años más tarde, y ella se quedó en bancarrota durante la Gran Depresión, así que ella y Christopher han estado viviendo en la pobreza.
Más tarde, John Amos (primo de olivia) comienza a sospechar de incesto, aunque Olivia hizo caso omiso a lo que decía su primo.
Malcolm tiene un [ataque al [corazón]] después, y se ve obligado a utilizar una silla de ruedas.
Olivia también revela la verdad a John Amos que Christopher no era sólo la mitad-el tío de Corinne, sino también su medio hermano.
También convence para permitir Corinne y los niños vengan a Foxworth Hall, pero los niños se debe ocultar al mundo para siempre si se quiere poner fin a los pecados dentro de Foxworth Hall.
Olivia escribe de nuevo a Corinne y dice que puede volver con los niños.
El libro termina con Olivia en silencio jurando mantener su corazón endurecido en contra de los niños, y para ocultarlos del mundo para siempre, aún sintiéndose igual de encarcelada como ellos.
Se ha señalado en este libro que quería casarse y tener hijos, pero su lado codicioso se muestra en los otros libros, como se muestra en '' si hay espinas '' cuando Cristopher afirma que Corinne quería demandar a su esposo (Chris Sr.) y obtener el dinero que era suyo.
Se muestra que ella también conspiró con Olivia para encerrar a sus hijos, como se muestra cuando habló ( acerca de despertar a los gemelos para que pudieran caminar porque Chris y Cathy se estaban quejando de cargarlos y de sus brazos doloridos) "Dios sabe, que mejor caminen afuera mientras puedan ".