Tras la muerte de su padre, su familia se mudó a Edimburgo, donde Walter Scott era un asiduo visitante.

The Scottish Chiefs (1809),[2]​ una novela sobre William Wallace, también fue un éxito (la versión francesa fue prohibida por Napoleón),[10]​ y se ha mantenido popular entre los chicos escoceses.

[12]​ También escribió Tales Round a Winter Hearth (1821), Coming Out (1828), y The Field of Forty Footsteps (1828) con su hermana, Anna Maria.

Sus temas de amplio alcance incluyeron a Pedro el Grande, Simón Bolívar y Dixon Denham.

El villano en The Pastor's Fireside, el Duque de Wharton, dijo en su diálogo que tenía «una sombra inequívocamente byrónica».