Cuando tenía dos años de edad, su familia se trasladó a Nueva York; sus padres murieron cuando todavía era muy joven.
Más tarde, estudió medicina en la Universidad de Edimburgo, recibiendo su doctorado en 1819.
Aunque fue bien recibido como un entretenido diario de viaje, su libro ha sido criticado por ser muy antihelénico,[1][2] así como cándido en algunas veces sobre las costumbres turcas.
En 1833 su hermano, George Coleman De Kay, se casó con la única hija del poeta Joseph Rodman Drake, y entonces De Kay se hizo familiar de Drake, Fitz-Greene Halleck, William Cullen Bryant, y otros hombres literatos y científicos.
[5] Este trabajo fue ilustrado por el pintor estadounidense de origen británico John William Hill.
Lámina XI. Fig. 23: El
mochuelo cabezón
,
Ulula acadica
(conocido como la lechuza norteña,
Aegolius acadicus
); fig. 24: El
búho chico
(
Otus americanus
o
Asio otus
/
Strix otus
). Ilustrados por
Hill
en la
Zoology of New York State
.
Lámina II. Fig. 3: El
busardo calzado
,
Buteo sancti-joannis
(conocido como ratonero calzado,
Buteo lagopus
); figuras 4 y 5: El
azor común o azor septentrional
(también conocido azor norteño,
Accipiter gentilis
)
Lámina IXX. Figuras 307 y 308
Lámina XXXVII. Fig. 80: el
zorzalito colirrufo
(zorzal ermitaño o
Catharus guttatus
); fig. 81: el pájaro carnicero norteño,
Lanius septentrionalis
(no es probable que sea un
Cracticus
pero está reclasificado como un
alcaudón
como el
picapuercos
,
Lanius excubitor
)
Lámina LXI. Figuras 140 y 141
Lámina LXIV. Figuras 146 y 147
Lámina LXXVI. Figuras 172 y 173
Lámina LXXXI. Figuras 184, 185 y 186
Lámina LXXXII. Figuras 187 y 188
Lámina CXIII. Figuras 250 y 251
Lámina CXXX. Figuras 285 y 286
Lámina CXXXVII. Fig. 299: El gran bribón,
Colymbus glacialis
(conocido como gran bribón septentrional, bribón común,
Gavia immer
); fig. 300: El bribón de garganta roja,
Colymbus septentrionalis
(conocido como buceador de garganta rojo,
Gavia stellata
)
Lámina CXXXIV. Fig. 301: El frailecillo ártico (
Mormon arcticus
) (conocido como frailecillo atlántico,
Fratercula arctica
); fig. 302: La paloma de mar (
Mergulus alle
)
Lámina CXLI. Fig. 307: El somormujo de cuello rojo (
Podiceps rubricollis
); fig. 308: El balancín (
Hydroka carolinensis
)
«Moluscos.» Lámina 13
«Moluscos.» Lámina 18
«Moluscos.» Lámina 20
«Moluscos.» Lámina 53
«Crustáceos.» Lámina 13: Langosta
Lámina LXXIV. Fig. 166: La
tórtola de Carolina
,
Ectopistes carolinensis
(conocida como la huilota,
Zenaida macroura
); fig. 167: La
paloma migratoria
,
Ectopistes migratoria
(también conocida como paloma pasajera,
Ectopistes migratorius
)
