Como bisnieto cognático de un soberano británico, no llevó a cabo funciones reales u oficiales ni recibió fondos de la Lista Civil.El duque fue el único hijo del 11.º conde de Southesk y su esposa, la princesa Maud de Fife, la hija menor del I duque de Fife y de Luisa, princesa real.El duque fue educado en Ludgrove, Gordonstoun School y en el Real Colegio de Agricultura, Cirencester.Como el I duque y la princesa Luisa solo tenían dos hijas sobrevivientes, el título lo heredó la princesa Alejandra de Fife (más tarde la princesa Arturo de Connaught).Caroline Dewar (nacida el 12 de febrero de 1934), hija mayor del tercer barón Forteviot.
El duque frente a Elsick House (fotografía de Allan Warren, 1984).
