Aunque fue alumno de Fernand Braudel, no se le enmarca en ninguna escuela histórica.

Jacques Heers nació en París, y fue alumno en La Ferté-Bernand en el departamento de Sarthe, donde sus padres tenían un comercio.

Allí fue alumno de Braudel, que le envió a Italia para preparar una tesis doctoral sobre Génova en el siglo XV, la cual fue terminada en 1958.

[4]​ Según Heers, estos y otros autores estarían "comprometidos desde hace mucho tiempo en la lucha por desacreditar todo lo que, en el pasado, no cuadraba con su ideal de Estado centralizador; todo lo que les parecía ajeno al «progreso» industrial, mercantil y burgués.

En esa misma obra criticó la visión que Henri Pirenne y especialmente sus discípulos tenían de la ciudad medieval como algo totalmente diferente del campo.