Ese año, comenzó a trabajar para KLM Royal Dutch Airlines como director de vuelo, y en 1951, comenzó a trabajar como primer oficial en el Douglas DC-3.
En su libro Desastres en el Aire, describe a Veldhuyzen van Zanten como: Y agrega que: Poco antes del Accidente de Los Rodeos, en el que estuvo involucrado, Veldhuyzen van Zanten fue fotografiado para la campaña publicitaria de KLM.
[2] Si bien esto se ha atribuido a su alta posición dentro de KLM, Jan Bartelski, por ejemplo, argumenta que Veldhuyzen van Zanten fue fotografiado simplemente porque era el único capitán disponible (debido a sus responsabilidades como instructor de vuelo) a KLM Public Relations, ya que otros estaban volando.
[3] Veldhuyzen van Zanten vivía en Sassenheim, Países Bajos, con su esposa y sus dos hijos.
En la intensa neblina de la única pista del aeropuerto, Veldhuyzen van Zanten despegó sin autorización y se estrelló contra la parte superior del avión Pan Am, que retrocedía en la dirección opuesta bajo la dirección del control de tráfico aéreo.